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    李世民听完，沉默了片刻，忽然笑了。

    那笑容很淡，却让长孙无忌心中松了口气——皇帝听进去了。

    “承钧啊承钧，”李世民看向李毅，语气里带着一种复杂的感慨，“你这番话，让朕想起了当年的自己。”

    这话说得没头没脑，但殿中几位老臣却听懂了。武德年间，李世民南征北战，功高盖世，李渊曾多次想封他为天策上将、领大丞相，皆被他以“年浅德薄”为由推辞。那不是虚伪的谦让，而是真正的清醒——知道什么时候该进，什么时候该退。

    “好，”李世民缓缓点头，“既然你有此心，朕便准你所请。安西大都护一职，另择贤能。你就留在长安，好好陪陪琼华和昭儿。”

    “谢陛下隆恩！”李毅深深一拜。

    “不过，”皇帝话锋一转，“西域是你打下来的，虽不任大都护，却不能完全撒手。朕命你为‘安西大都护府行军司马’，参赞军务，协理边防。不必长驻西域，每年巡视一季即可，其余时间在京中理事。如此，既可让你兼顾西域事务，又不至与家人长期分离。”

    这个安排，可谓用心良苦。

    行军司马虽是大都护府的重要属官，但终究是佐贰之职，不会太过惹眼。每年巡视一季，既能保持李毅在西域的威慑力，又不会让他长期远离权力中心。更重要的是，这个职位在京中也有衙署，李毅可以名正言顺地参与西域事务的决策，却又不必承担主要责任。

    “臣，遵旨。”李毅再拜，这一次语气中多了几分真诚的感激。

    他知道，皇帝这个安排，已经是在最大限度上照顾他的处境和感受了。

    “至于安西大都护的人选……”李世民的目光在殿中扫过，最终定格在一个人身上，“侯君集。”

    “臣在！”侯君集出列，声音洪亮。

    “你随朕征战多年，熟悉军务，也曾出使西域，通晓番情。朕命你为安西大都护，总领西域军政。你可能胜任？”

    侯君集单膝跪地，朗声道：“臣必竭尽全力，不负陛下重托！”

    这个任命，既在情理之中，又在意料之外。侯君集是李世民的心腹爱将，战功卓著，资历足够，且确实有过出使西域的经验。让他出任安西大都护，既能镇住场面，又不会像李毅那样惹来太多非议。

    更重要的是，侯君集与李毅关系尚可，两人在西域并肩作战过，由他接任，可以保证西域政策的连续性，也不会刻意打压李毅留下的影响力。

    “好。”李世民颔首，“具体事宜，退朝后政事堂详议。”

    “遵旨！”

    尘埃落定。一场可能引发朝堂震荡的人事安排，就这样以各方都能接受的方式解决了。李毅退回了武臣队列，能感受到投来的目光已从之前的复杂，变成了赞许和钦佩——能在如此恩宠面前保持清醒，懂得进退，这份定力，已远超他的年龄。

    大朝会继续进行。

    接下来的议题是关于来年科举的章程。礼部尚书王珪奏请增加明算、明法等科，以选拔实务人才；魏征则力主以经义为主，强调德行教化。双方争论不休，殿中又热闹起来。

    李毅静静听着，心思却已飘远。

    安西大都护的请辞，是他深思熟虑后的决定。不仅仅是因为长孙琼华和李昭，更是因为他清楚自己真正的路在哪里。

    西域，已经打下了。但打下之后呢？

    治理需要文臣，需要能吏，需要懂得经济民生的专业人才。这些都不是他的强项。强行去坐那个位置，只会吃力不讨好，还可能因为处置不当而损及已有的战功和威名。
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