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    【北凉 · 虎头城 · 南门外 · 巳时】

    春日的阳光有些刺眼，但比阳光更刺眼的，是大晋使团的排场。

    一百名金甲御林军开道，几十辆装饰着丝绸和金银的马车排成长龙。尤其是中间那辆最大的马车，顶上镶着一颗拳头大的夜明珠，四角挂着金铃铛，走一步响三声，生怕别人不知道里面坐着大人物。

    大晋鸿胪寺卿，司马尤。

    车队在距离城门还有一里的地方停下了。

    “停！”

    司马尤的声音从车厢里传出来，带着一股子慵懒和傲慢。

    “大人有何吩咐？”随从连忙跑过去。

    “去，告诉那个李牧之。”

    司马尤用丝绸手帕捂着鼻子，透过车窗缝隙看了一眼外面尘土飞扬的荒野。

    “本官的鞋，乃是蜀锦千层底，沾不得这北地的尘土和牛粪。”

    “让他从城门口给本官铺一条红地毯过来！一直铺到车轮下！否则，本官不下车！”

    随从一脸为难：“大人，这……这是北凉，恐怕一时半会儿凑不出这么多红毯……”

    “凑不出就去扒那些泥腿子的衣服拼！”司马尤冷哼一声，“这是大晋的体面！懂吗？”

    ……

    江鼎拿着个单筒望远镜，看着远处那个停滞不前的车队，嘴角勾起一抹玩味的笑。

    “啧啧，这老小子，谱挺大啊。”

    江鼎放下望远镜，转头看向旁边的李牧之。

    “将军，听见没？人家要红地毯。说是怕脏了鞋。”

    李牧之正在擦拭他的横刀，闻言连眼皮都没抬。

    “惯的他。爱进不进，不进就让他喂狼。”

    “哎，别这么暴躁嘛。”

    江鼎嘿嘿一笑，整理了一下自己那身笔挺的中山装（他命名为“北凉正装”）。

    “人家是送钱的财神爷，得供着。”

    “他不是嫌路脏吗？行啊。”

    江鼎大手一挥。

    “铁头！带人去把那层草席子掀了！”

    “那是咱们给这老小子准备的‘硬菜’。本来想给他个惊喜，既然他这么急，那就让他开开眼！”

    ……

    大晋的随从正扯着嗓子喊话要红毯。

    突然，城门口传来一阵整齐的号子声。

    “一！二！起！”

    只见几百名黑龙营士兵，像掀被子一样，将城门口铺着的一层厚厚的稻草帘子猛地掀开。

    哗啦——！

    稻草飞扬。

    紧接着，一条灰白色、宽阔、平整得如同镜面一样的大道，暴露在阳光下。

    路面一直延伸到视野尽头，路中间还画着笔直的白线。

    水泥路。

    北凉第一条迎宾大道。

    “这……”

    大晋的随从愣住了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。

    这路……怎么没缝？怎么没泥？就像是一整块巨大的石头铺成的！

    “司马大人！”

    江鼎的声音通过一个简易的铁皮扩音喇叭，传了过来。

    “北凉穷，买不起红地毯！但我们这路，硬实！干净！绝对不沾您的一点灰！”

    “您要是还嫌弃，那我们就只能把这路砸了，让您在泥坑里爬进来了！”

    车厢里，司马尤也愣住了。

    他推开车门，踩着踏板走下来。

    脚落地的那一刻，发出“哒”的一声脆响。

    硬。

    真硬。

    司马尤蹲下身，用那保养得极好的手指摸了摸路面。凉凉的，滑滑的，连一颗石子都没有。

    “鬼斧神工……”

    司马尤喃喃自语，“这李牧之从哪找来的工匠？居然能把整座山磨平了铺路？”

    “大人，请吧！”

    江鼎带着一群人迎了上来。

    他没穿大乾的官服，也没穿铠甲，而是那一身剪裁利落的中山装。这怪异的打扮在司马尤眼里，竟然透着一股莫名的精干和帅气。

    “在下北凉参军，江鼎。”

    江鼎拱了拱手，笑得如沐春风。

    “司马大人，这‘迎宾大道’，您还满意？”

    司马尤站起身，恢复了矜持，但眼底的震惊怎么也藏不住。

    “马马虎虎吧。虽无锦绣之美，倒也……尚算整洁。”
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