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    “陛下这次是用翰林院陈清大人的手，去逼死他的恩师张载。这事儿做绝了，天下的读书人虽然嘴上不敢说，心里都寒着呢。”

    “严阁老是文官之首，是天下读书人的领袖。如果张载全家真的死在路上，阁老这脸上……也不好看吧？”

    “但如果……”

    地老鼠指了指那个匣子。

    “如果阁老这个时候，对这件事‘视而不见’，甚至在陛下追查的时候，帮忙打个圆场，说这是‘天灾人祸，非战之罪’……”

    “那张载到了北凉，一定会感念阁老的‘活命之恩’。”

    “您想想，让一个活着的大儒欠阁老的人情，是不是比让一个死人闭嘴，更有价值？”

    苏文愣住了。

    他看着眼前这个满身铜臭味的胖子，心中暗暗心惊。

    这番话，绝对不是这个胖子能想出来的。这肯定是江鼎教的！

    这是在拿严嵩的“名声”和“政治利益”做交换！

    “好一张利嘴。”

    苏文笑了，伸手盖上了木匣子。

    “江参军果然是个人物。他算准了阁老不会为了这点破事，去跟天下读书人过不去。”

    苏文站起身，抱起匣子。

    “这东西，我替阁老收了。”

    “回去告诉江鼎：岭南路远，山高水长。有些地方‘塌方’了，或者是‘翻船’了，那是老天爷的事，内阁管不了那么宽。”

    “但是……”

    苏文的眼神突然变得凌厉。

    “这三百人，必须死在‘名册’上。这辈子，都别想再用张家的名号回大乾一步。否则，阁老能放他们，也能杀了他们。”

    “懂！懂！”

    地老鼠大喜过望，连连磕头，“只要人活着，名分算个屁！多谢阁老！多谢苏管家！”

    ……

    有了严府的默许，接下来的事情就变得“顺理成章”了。

    刑部尚书收了二十万两，给押送官刘三刀发了密令：“路上看着办，别太认真。”

    于是，在一个风雨交加的夜晚。

    押送张家三百口人的囚车队伍，在经过一处名为“断魂崖”的险要路段时，发生了“意外”。

    “哎呀！不好了！山体滑坡了！”

    地老鼠安排的内应大喊一声。

    紧接着，几辆早就准备好的、装满石头和假人的空马车，被推下了悬崖。

    轰隆隆！

    巨响震天。

    “完了完了！全掉下去了！”

    刘三刀站在悬崖边，看着下面滚滚的江水，装模作样地抹了两把并不存在的眼泪。

    “这可咋整啊？三百口人啊，尸骨无存啊！”

    “头儿，这雨太大了，咱们也下不去啊。”旁边的官差（手里都揣着刚分的一千两银子）很配合地说道。

    “那就……报损吧。”

    刘三刀大手一挥，“就说遭遇泥石流，全队覆没！咱们几个命大，侥幸逃脱！”

    而在距离悬崖不远的一处密林里。

    几十辆北凉商队的大马车早已等候多时。

    张家的族人们惊魂未定地被转移到了车上。枷锁被砸开，每个人都分到了热姜汤和干衣服。

    地老鼠站在雨中，看着这一幕，长长地吐出了一口浊气。

    “妈的，三十万两啊……”

    他摸了摸空荡荡的怀里，虽然心疼，但看着那些活生生的人，他又觉得……真他娘的值。
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